Ökosysteme

Ökosysteme sind Ausdruck und Bedingung des Lebens auf der Erde. In Ökosystemen interagieren Organismen mit ihrer Umwelt. Terrestrische Ökosysteme sind die entscheidende Schnittstelle zwischen der Atmosphäre und der festen Erde. Sie beeinflussen Klima und Wasserhaushalt von der lokalen bis zur globalen Skala und bilden mit ihren Diensten und Gütern eine Grundlage der menschlichen Gesellschaft. Dies macht deutlich, wie wichtig eine Sicherung von Ökosystemleistungen und damit das Verständnis von Ökosystemfunk­tionen und -prozessen sind.

Die Unsicherheiten in der quantitativen Beschreibung von Ökosystemprozessen sind groß. Gründe dafür liegen in der Komplexität des Erdsystems im Ganzen und in dem weiten Spektrum der auf unterschiedlichen zeitlichen und räumlichen Skalen wirkenden Austauschprozesse in den terrestri­schen Systemen. Insbesondere die vielfältigen Systemrückkopplungen zwischen Böden, Vegeta­tion, Atmosphäre und Klima bergen noch viele Rätsel. Angesichts des zunehmenden Bevölkerungs­drucks, der Urbanisierung und der wachsenden Ansprüche an die Landwirtschaft kommt der Inter­aktion von Ökosystemfunktionen mit Landnutzungs- und Klimawandel wachsende Bedeutung zu. Die Mechanismen und ihre Auswirkungen sind jedoch noch ungenügend verstanden.